Une des premières affiches des Journées de la fourme

Affiche des journées de la fourme 2008

Comment sont nées

les Journées de la Fourme

par Marguerite Fournier-Néel

 

Montbrison a célébré dans l'allégresse les Journées de la fourme. C'est devenu une tradition. Chaque année, Ie premier dimanche d'octobre voit affluer dans notre cite la foule venue de tout le département - et souvent de plus loin - pour assister à "moult réjouissances" en l'honneur de Sa Majesté la Fourme !

Nous voudrions rappeler, pour y avoir participé, l'origine de cette fête populaire qui, d'année année, ne perd rien de son éclat.

Aussi bizarre que cela puisse paraître, cette journée typiquement forézienne naquit en Alsace.

C'était Ie 10 septembre 1960. Une délégation municipale conduite par M. André Mascle, maire de Montbrison, Me Louis Croizier, premier adjoint, M. Henri Essertel, secrétaire général de la mairie, se rendait à Gengenbach, petite ville allemande de la Forêt Noire jumelée avec Montbrison pour répondre à l'invitation du bourgmestre aux fêtes de l'Europe (déjà !)... Partis de bon matin de chez nous en voitures particulières, nous étions à Colmar à midi et cherchions un restaurant pour déjeuner... lorsque de joyeux accents de musique attirèrent notre attention, et nous vîmes, dressé sur la place un immense chapiteau portant l'inscription "Journées de la choucroute".

A l'intérieur régnait une extraordinaire ambiance... D'accortes Alsaciennes en costume folklorique circulaient entre les tables serrées, avec des plateaux débordant d'une choucroute dorée garnie de viandes onctueuses... Et quel fumet !... D'autres versaient à pleins bords le délicieux vin d'Alsace. D'énormes pyramides de choux s'élevaient jusqu'en haut du chapiteau formant ainsi la décoration la plus appropriée à la circonstance.
Partout la joie, la gaieté, et des yeux brillants de plaisir.

- II nous faudrait cela à Montbrison, murmura M. Ie maire !
Et le conseil de répondre : "Hélas ! nous n'avons pas de choucroute !"

- Mais nous avons la fourme ! s'exclama l'adjoint-agriculteur.

L'idée fut aussitôt lancée et fit rapidement son chemin. Des contacts furent pris avec les "fourmiers" de la montagne pour l'organisation des premières Journées de la fourme qui eurent lieu à Montbrison les 24 et 25 mars 1962 et furent honorées de la présence de M. Grimaud, préfet de la Loire.

Le succès allait se confirmer d'année en année avec toujours plus de réjouissances. Une seule chose fut changée : la date qui fut reportée à l'automne, époque jugée plus favorable pour la finition du fromage.

Mais n'est-il pas amusant de penser que tout ceci a eu son point de départ autour de la choucroute alsacienne alors que nous nous rendions aux fêtes de l'Europe à Gengenbach !

Marguerite-Victor Fournier