Les fenaisons

Quand la Saint-Jean arrivait, nous pensions à faner. Si le temps accordait nous en avions pour quatre semaines. Parfois il fallait les laisser, si les moissons pressaient.

Nous allions chercher les râteaux, les fourches, les faux. La faux se compose d'un manche en bois avec deux manettes, tournées en arrière de préférence. Le bout de cette pièce est taillé pour tenir le talon de la lame, avec un anneau et un coin en bois. Mais avant de fixer la lame, il faut commencer par la battre sur la petite enclume avec le marteau, assis par terre sur un sac. Ce travail n'est pas bien facile. Il fallait bien voir clair et être adroit. Moi, je n'étais pas des plus adroits pour ça.


Maintenant voilà les faucheurs partis, leur faux sur l'épaule, avec la pierre à aiguiser dans le coffin avec une ficelle dans le dos. Chaque faucheur mène son andain. Certains moments il s'arrêtait pour aiguiser sa faux en l'appuyant sur les genoux. Il donnait de petits coups de pierre en remontant le long de la lame, en se méfiant de ne pas se couper un doigt. Si l'herbe allait bien, pas trop sèche, pas trop couchée, si le terrain n'était pas trop tourmenté ni en pente raide, ça allait. Il fallait faire attention aux taupinières, aux pierres et aux biefs. Ce travail était encore pénible, il faisait transpirer. De temps en temps nous allions boire une gorgée ou deux de vin, d'eau et de café qu'on protégeait du soleil en cachant la chopine dans un bief sous une poignée d'herbe. Ce mélange désaltérait bien.

Une fois le pré fauché, il ne restait plus qu'à défaire les andains à la fourche. Les femmes et les enfants le faisaient. Quand le soleil avait chauffé, ils allaient tourner le foin avec un râteau en bois.

Le soir ils allaient "cucher" (mettre en tas). Le foin pourrait "muer" pendant la nuit, ça l'avancerait. Le lendemain de bonne heure nous allions "décucher", et, avant midi, si ça chauffait fort, nous tournions notre foin une nouvelle fois.

Après midi nous pouvions faire une petite sieste. Mais parfois nous entendions un coup de pétard. Il tonnait, il fallait vite aller "cucher" ou charger le foin. S'il n'y avait pas d'orage, nous allions charger vers les quatre heures.

Il fallait commencer par rouler le foin, faire deux "roules" en laissant au milieu le passage du char. Pendant ce temps un homme allait lier (les vaches) et amenait le char. Nous sortions la "perche" et les "billes" et commencions le chargement. Il y en avait un qui donnait les fourchées, l'autre qui faisait le chargement. Quand les grandes ridelles étaient garnies, il fallait bien écarter et tasser le foin depuis la brassée roulée devant près de l'échelette jusqu'à celle de derrière vers l'autre échelle. Sinon le chargement s'effondrerait en partant avec les cahots. Pendant ce temps les femmes et les enfants faisaient suivre avec le râteau.

Quand la dernière fourchée était donnée, on faisait passer la perche à celui qui avait fait le chargement. Il la piquait dans l'échelle de devant, la rabattait et jetait la corde derrière le char. Un autre la saisissait, la faisait prendre dans le tour et billait le chargement aussi fort qu'il le pouvait. Pendant ce temps quelqu'un "peignait" avec un râteau, des deux côtés pour ne pas perdre de foin en route.

Celui qui avait fait la "charrée" descendait en se laissant glisser le long du char de foin, sans se tordre un pied en arrivant à terre, si possible.

Il ne restait plus qu'à conduire le char à la grange avec les vaches. On ne les avait pas dételées, elles en avaient l'habitude. Elles ne bougeaient pas malgré les taons qui leur faisaient la guerre. Les entrées de grange n'étaient pas très faciles. Il y avait des virages courts, il ne fallait pas accrocher les angles.

Une fois le char sur l'aire de la grange, restait le plus dur : décharger la charrée. Ce n'était pas facile surtout vers la fin des fenaisons, quand il fallait pousser et tasser le foin jusqu'au faîtage sans se cogner la tête aux poutres. Là aussi nous prenions une bonne suée, avec les graines de foin qui nous démangeraient toute la nuit. Et puis nous descendions en nous faisant glisser jusqu'à l'aire de la grange.

Parfois il fallait se dépêcher pour aller chercher une autre charrée ou deux. Si le temps menaçait nous n'avions pas le temps de goûter. On était toujours pressé. Aussi nous achevions la journée bien fatigués. Que voulez-vous ? C'était comme ça... Il n'y avait pas autre chose à faire.